#020today: SMS Alert

De Hein Roethof prijs (20.000 euro) wordt jaarlijks uitgereikt aan projecten die bijdragen aan het voorkomen van criminaliteit of het bevorderen van sociale veiligheid. Kunstschilder Henk Veen en zijn partner Freeda Verburg zijn de initiatiefnemers en het gezicht van het project. De borden en het project SMS Alert zijn een aansprekend voorbeeld van eigentijds burgerschap, dat ook een van de kernwaarden is van de tentoonstelling Amsterdam DNA in het Amsterdam Museum. De komende jaren zal het museum het project blijven volgen en zo als een vorm van immaterieel erfgoed bewaren in de collectie van de stad.

Bij de overdracht aan het museum was ook Guikje Roethof aanwezig, dochter van de naamgever van de prijs en secretaris van de Amsterdamse kunstraad. Ze roemde de verbondenheid van kunst en veiligheid in de buurt. De overgeschilderde verbodsborden spreken de jongeren in de buurt op een speelse en herkenbare wijze aan op ongewenst gedrag, zoals wildplassen, lawaai en overlast door van wolken hasj- en weedrook. Guikje Roethof suggereerde dat bedrijven en instanties vaker een kunstenaar in zouden moeten huren om problemen in buurten en bij bedrijven aan te pakken.
Op de foto zien we Freeda Verburg, Guikje Roethof, Annemarie de Wildt en Henk Veen met in zijn handen het beeldje behorende bij de Hein Roethof prijs tijdens de overdracht van de borden aan het Amsterdam Museum.

De Molenwijk in Amsterdam Noord is een soort voorloper van de Bijlmer; ruim opgezet en met veel hoge flatgebouwen en met vergelijkbare problemen, zoals verloedering, overlast en toename van criminaliteit. SMS Alert werkt als volgt: als één van de deelnemers iets verdachts ziet in de wijk, worden de overige deelnemers gewaarschuwd via een centrale SMS. Deze SMS activeert iedereen en vaak wordt ook contact opgenomen met de politie. Deze even simpele als effectieve werkwijze loste inmiddels een aantal belangrijke misdrijven op of voorkwam deze. Als het nodig is gaan deelnemers de straat op om slachtoffers te steunen. De SMS Alert is helemaal zelf door de bewoners georganiseerd zonder enige subsidie. De bewoners betalen de geringe kosten van de sms'jes zelf.

Met name op het gebied van overlast is sprake van een aanzienlijke verbetering. Het aantal reparaties als gevolg van vandalisme en vernieling is overduidelijk afgenomen. Actieve participatie van bewoners leidde ertoe dat de politie meerdere verdachten kon aanhouden. Vroegtijdige alarmering door buurtbewoners zorgde tenslotte dat de politie vaker met succes preventief kon opereren. Bewoners voelen duidelijk dat zij het verschil in hun eigen wijk maken.

Bekijk hier een reportage van SBS6 over het project.

(Bron voor de beschrijving van de buurt en het project: nominatie Hein Roethofprijs 2012.)