Maurice Boyer was er bij en was er zelfs heel dichtbij. Zijn foto van Mandela is nu beeldmerk bij de tentoonstelling Goede Hoop. Zuid-Afrika en Nederland vanaf 1600 die op donderdag 16 februari in het Rijksmuseum geopend is. Zijn foto toont Mandela van achteren en geeft daardoor een blik op de mensenmassa die tot ver voorbij het Kleine Gartmanplantsoen gaat. Mensen zitten op tramhokjes en hangen in lantaarnpalen om een glimp van de grote Zuid-Afrikaan op te vangen.
De voormalig gevangene wordt begroet als een vorst en de beeldtaal van Boyer sluit daar naadloos bij aan. In 1994 werd Mandela president van Zuid-Afrika, maar in juni 1990 was daar nog geen sprake van. De Amsterdammers begroetten de hoop op een rechtvaardigere wereld, geen gezagsdrager.
Nelson Mandela tijdens zijn onthaal op het Leidseplein in Amsterdam op 16 juni 1990 (foto: Bert Verhoeff/ Hollandse Hoogte)
Onder het tramhokje linksvoor stond Bert Verhoeff, een collega van Maurice Boyer. Hij fotografeerde Mandela tussen de bungelende benen van de mensen door. De foto geeft je het perspectief dat het publiek veelal zal hebben gehad. Een glimp van de grote Mandela van een gepaste afstand. Maurice Boyer stond een stuk dichter op de geschiedenis. Op de foto van Verhoeff is hij net achter de rug van Mandela te zien, ongetwijfeld met zijn camera in de hand om op het beslissende moment af te drukken.
Tot 10 juli is in het Amsterdam Museum de tentoonstelling Maurice Boyer: Thuis in Amsterdam te zien, met daarin ander werk van Maurice Boyer.